Canlılar evrimleşir.Her bireyin ait olduğu ailenin bir tarihi olduğu gibi her türde canlılık ağacının bir dalıdır ve bu ağaç atasal türler boyunca zaman içinde çok eskilere uzanır.Örneğin,kahverengi ayı ile kutup ayısı gibi birbirlerine çok benzeyen türler,ortak bir atayı paylaşırlar.Bu ortak ata,canlılık ağacı üzerinde oldukça yakın bir geçmişe sahip bir dallanma noktasını temsil eder.Buna karşılık,çok eski zamanlarda yaşamış olan bir atasal tür aracılığı ile bütün ayılar aynı zamanda sincaplar,insanlar ve diğer memelilerle akraba olurlar.Tüyler ve süt üreten meme bezleri memelilere özgü özellikler listesinin sadece iki örneğidir.Eğer bütün memeliler ortak bir atadan türemişlerse,prototip bir memelinin olması gerektiğini tahmin edebiliriz.

Memeliler,kuşlar ve sürüngenler ve diğer omurgalıların hepsi çok daha önce yaşamış ortak bir atayı paylaşırlar.Bütün ökaryotların nesillerini birbirleri ile karşılaştırdığımızda bulduğumuz benzerlikler,çok daha geniş akrabalıkların olduğunun kanıtıdır.Canlılığın izlerini çok daha eskilere doğru takip edersek,yeryüzünde 3,5 milyar yıl önceleri yaşamış olan ilk prokaryotlara ait fosilleri buluruz.Bu fosillerdeki bazı yapıların kendi hücremizde de bulunduğunu gözlemleyebiliriz.Örneğin:evrensel genetik kod bunlardan birisidir.Bütün canlılar birbirleriyle bağlantılıdırlar ve bu akrabalıklarının temeli,yeryüzündeki canlıların ilk ortaya çıktıkları zamandan bugün görülen çeşitliliğe ulaştıran evrim sürecidir.Evrim,biyolojinin diğer bütün temalarını birbirine bağlayan ve biyolojiyi birleştiren bir temadır.

Campbell - Reece 6.baskıdan çeviri Bölüm 1 sayfa 12-13
Çeviri editörleri: Prof.Dr.Ertunç Gündüz-Prof.Dr.Ali Demirsoy-Prof.Dr.İsmail Türkan